2024年３月の福岡・アトランタ青少年訪問団派遣事業について、訪問団員（５名）のレポートをご紹介します。
最後となる５人目は、プレゼン担当福岡高等学校 1年 田代さんのレポートです。
-テーマ-
犬連れが多い アトランタ
今回、アトランタ研修で私は、４人家族のホストファミリーにお世話になりました。私のホストファミリーは、動物好きで２匹の犬と一匹の猫を飼っています。私のホストシスターは特に動物愛が強く、休みの日には犬や猫の保護施設にボランティアとして、通っています。そんな、動物を大切にするホストファミリーとペットと共に生活する中で、「アトランタに住むアメリカ人の動物愛」に感動し、レポートとして伝えたいと考えました。
(左の犬)：Luna・・・温厚で、いつもHappyの後をついていく
(右の犬)：Happy・・・元気がよく、食べることが好き
【街で見かけた犬連れのエピソード】
アトランタ滞在２日目の朝、朝食を食べに家の近くのカフェに歩いて行きました。家の周辺には、大きな公園があり、朝から多くの人がジョギングをしていました。その時に、多く目にしたのが「犬連れの人々」です。犬の散歩で公園を歩くことは、日常的なことだと思います。驚いたことは、犬を連れて散歩する人々どうしで活発な交流がみられたことです。ホストシスターのRaurenちゃんは、初対面の人に限らず、犬連れの人に声をかけ、犬を可愛がります。
朝６時頃から、家族で犬と散歩している人を多く見かけた。比較的大型の犬を多く見かけた。アメリカの家の周辺の歩道は、広いので散歩するのにとても良い環境だと思った。
家の近くの公園のフリースペース
たくさんの犬がこのフリースペースで戯れていました。一方で、飼い主はフリースペースのベンチに腰をかけて、朝のコーヒーを飲んで、くつろいでいました。
【感じたこと】
朝からアクティブなアメリカ人が多く、元気をもらった。
カフェで見かけた犬連れの人
アトランタには、至る所にカフェがありました。私のホストファミリーの家の近くでは、犬（ペット）を連れて、食事を楽しんでいる人をたくさん見かけました。驚いたことは、飼い主が食事をしている間、犬たちはおとなしく待っていたことです。この光景が日常だそうです。
【なぜ、アメリカ・アトランタに犬を飼っている人が多いのか?】
この経験をふまえて、アメリカ全体で犬（ペット）はどれくらい飼われているのか、調べてみました。アメリカの犬の飼育数は、世界の中でトップ３に入っています。アメリカの他に、アルゼンチン、中国、ブラジルなども多くの犬を飼育しています。ちなみに日本の犬の飼育数は、世界でおよそ10番目に多いとされています。
ペット犬の数の統計
アメリカは、他の地域に比べ、非常にペット犬が多いことが読み取れる。
(Stii care sunt primele tari cu cei mai multi catei de companie - Animal Zoo)より
《アメリカのペットショップ》
犬の飼い主が多いアメリカでは、ペットショップが多くあります。私が訪れたアトランタでは、「Target」という大きなスーパーでたくさんのペット食やおもちゃが売られていました。品数が多いことと、種類が豊富なことに、日本のペットショップとの違いを感じることができました。
では、なぜそんなに犬を愛する人がアメリカには多いのか
➡犬【ペット】は大切な家族の一員である
アメリカ人が特に犬を大切にする背景の一つがこの考え方です。家族の一員であるからこそ、人々は食事をするとき、外出するとき、寝るときも共に過ごします。
➡アメリカでは、スーパーやショッピングモール、レストランにペットの犬を連れてくることは、一般的な考えである。
【まとめと感想】
今回、動物愛が強いホストファミリーに出会ったからこそ、この視点から、アトランタ（アメリカ）の一つの魅力に気づくことができました。約５日間、ホストファミリーと過ごす中で、家族とペットの絆の強さを肌で感じました。その中で、アメリカ人の心な広さと明るさに、驚き、感動しました。そんな、動物愛にあふれる温厚な人々が暮らす、「アトランタ」で、最高の思い出を作ることができて、とても楽しかったです。私にとって、アトランタで出会ったすべての人々、経験したことは、一生の宝物です。本当に、このような素晴らしい機会を作ってくださり、ありがとうございました。
【みんなに一言】
・Host Family [ Rebecca, Matt, Rauren, Cole] and [Happy, Luna]
Thank you for all your support and kindness during my stay in Atlanta!! I really enjoyed doing lots of things with you all. You all gave me huge love and smile. I am so happy to be part of your family! I love you all so much and I am sure that we will see you soon!
・一緒に行ったメンバーのみんなへ
このメンバーで、最高の経験と思い出を作れて、とても楽しかった！これからも高い目標に向かって、お互い頑張ろう！またこのメンバーでアトランタに行ける日を楽しみにしています！本当にありがとうございました。
